국민 절반 "장기 기증 의향 있다"…기증의사 취소 비율도 급증 "왜?"

장기 기증

▲지난 2월 김수환 추기경 선종 5주기를 맞아 열린 장기기증 희망 등록 캠페인 모습. (사진=뉴시스)

우리 국민의 절반 가량이 장기기증을 할 의향이 있는 것으로 조사됐다. 그러나 매년 기증 의사를 취소하는 이들도 수천명에 달하는 것으로 알려졌다. 막연한 불안감이 이유인 것으로 전해진다.

질병관리본부는 7일 장기이식관리센터가 지난해 12월부터 올해 1월까지 전국 19∼59세의 성인 남녀 1000 명을 대상으로 장기기증에 대한 인식을 조사한 결과 전체 응답자의 97.6%가 '장기기증에 대해 들어본 적이 있다'고 답했다고 밝혔다.

'실제 장기기증 의향이 있냐'는 질문에는 47.7%가 '의향이 있다', 52.3%가 '없다'고 응답했다.

장기기증 의향이 있는 응답자 가운데에는 14.9%가 이미 실제 등록을 했다. 의향이 있음에도 아직 등록하지 않은 사람들은 '실제로 기증의사 표시를 하려니 주저하게 됨'(42.4%), '등록방법을 정확히 모름'(41.4%) 등을 이유로 제시했다.

장기기증 의향이 없는 사람들은 가장 큰 이유로 '막연한 두려움'(46.5%)을 꼽았고 '신체를 훼손하는 것에 대한 꺼려짐'(39.2%), '복잡한 등록 절차'(7.3%) 등도 이유로 꼽았다.

전체 응답자의 47.3%는 당사자가 생전 장기기증 신청을 해도 실제 장기기증이 이뤄질 때는 가족의 동의가 필요하다는 사실을 모르고 있었다.

질병관리본부는 "전달력이 높은 TV 등의 매체를 통해 장기기증에 대한 인식과 지식수준을 높이고 긍정적인 이미지를 전달해 막연한 두려움을 없애는 것이 필요할 것"이라고 설명했다.

반면 김수환 추기경이 선종했던 지난 2009년 이후 급증한 장기 기증 의사가 매년 취소 비율도 높아지고 있다. 기증의사를 밝힌 사람이 그만큼 많아진 것도 원인이다.

2013년 장기기증 희망자수는 KONOS가 전산집계를 시작한 2000년 이후 김 추기경의 장기기증을 계기로 기증서약이 크게 늘었던 2009년(18만4747명) 다음으로 많았다. 16만 명이 넘었다.

2009년 이후 장기기증 희망자수는 2010년 12만4232명, 2011년 9만4737명, 2012년 8만7754명 등으로 줄었다가 지난해 다시 큰 폭으로 증가한 것이다.

그러나 장기기증 희망자 중에서 실제 기증으로 이어지는 경우는 많지 않다. 장기기증 희망자 중 지난해 실제 기증으로 이어졌던 경우는 265명인 것으로 전해진다. 지난 2008년 이후 5년 만에 가장 적었다.

이는 지난해 전체 장기 기증자 2267명의 12%에 불과하다. 장기기증에 서명해도 사후나 뇌사 등으로 기증까지는 시간이 걸리기 때문으로 전해진다. 나아가 스스로 희망서약을 취소하거나, 사후 가족들의 반대 등으로 기증이 실제 진행되는 경우는 많지 않기 때문이다.

지난해 장기기증 희망을 취소한 사람은 3900여 명에 달하는 등 매년 3000∼4000명이 취소하고 있는 것으로 전해진다.