[세월호 참사] 공무원 구설 또… 이번엔 ‘현장용 구급차'로 퇴근 물의

복지부 직원, 희생자•실종자 가족 이송 차량을 개인용도로

공무원들의 부적절한 행태가 연일 도마에 오르고 있다. 안전행정부 고위 공직자가 ‘기념촬영’으로 해임된 지 하루 만에 이번에는 보건복지부 직원들이 구급차를 퇴근 용도로 이용해 물의를 빚은 것. 비탄에 빠져 있는 실종자 가족들의 가슴에 일부 공직자들이 부적절한 처신으로 재차 생채기를 내는 일이 반복되고 있다는 지적이다.

복지부 소속 장례지원대책반 직원 7명은 21일 오전 10시쯤 전남 진도군 팽목항에서 진도군 의신면에 있는 숙소까지 구급차로 이동했다. 이들은 희생자 신원 확인과 장례지원 업무를 하도록 파견된 공무원으로 전날 저녁 팽목항 장례종합지원센터에서 철야근무를 한 뒤 퇴근하던 길이었다.

이 같은 사실은 이날 저녁 다시 구급차가 복지부 직원들을 태우기 위해 숙소에서 대기하고 있는 장면을 기자들이 발견하면서 알려졌다. 구급차는 희생자·구조자, 실종자 가족을 이송하거나 실종자 가족의 실신 등 위급상황 발생에 대비해 현장에서 대기하고 있다.

복지부 측은 “짐이 많아 차량 없이는 이동이 어려운 상황에서 전남도에 업무지원 차량을 요청했더니 구급차가 온 것”이라고 해명했다. 일부러 구급차를 불러서 쓴 것은 아니라는 것이다. 하지만 구급차임을 알면서도 탄 것은 부적절한 처신이라는 지적이 제기된다.

22일 새벽 목포 기독병원에서는 시신을 인계받으려는 희생자 가족에게 “가족관계증명서가 필요하다”고 해 유족들이 격렬하게 항의하는 일이 벌어지기도 했다. 희생자 가족들은 “이 새벽에 어디 가서 가족관계증명서를 떼어 오냐”고 크게 반발했고 이 과정에서 경찰과 몸싸움을 벌이기도 했다.

사고 희생자 시신의 인계 절차가 유족들에게 제대로 전달되지 않은 탓이었다. 정부는 20일부터 진도 팽목항에서 1차 신원확인을 마친 시신들이 이송되는 목포 중앙병원과 기독병원 인근 주민센터를 24시간 운영하고 있지만 이런 내용을 아는 희생자 가족은 거의 없었다.

사고가 발생한 지 일주일이 넘었지만 수습당국의 우왕좌왕하는 모습도 여전했다. 22일에는 정부가 파악하지 못한 외국인 시신이 발견되면서 피해자 집계가 허술했다는 점이 다시 드러났다. 지금까지 알려진 승선·실종자 수가 정확한 것인지를 두고도 강한 의심이 들게 된 상황이다.

생환소식 없이 사망자 수만 100명을 넘긴 가운데 정부당국의 미숙한 대처가 잇따르면서 실종자 가족들의 정부에 대한 불신도 커지고 있다. 현지에서는 공직자들의 부적절한 처신과 당국의 허술한 대응이 위험을 무릅쓴 군경 구조대원들의 노력에 먹칠을 하고 있다는 지적이 나온다.