에스티씨라이프 만능 줄기세포서 신경세포로 분화 성공

㈜에스티씨라이프(회장 이계호) 줄기세포 치료연구소와 97.7B&H Clinic(대표 원장 정원주)이 다양한 조직이나 세포가 될 수 있는 능력을 가진 만능줄기세포 연구 결과를 발표했다.

두 기관은 만능줄기세포를 유도하고 신경으로 효율적으로 분화하는 방법을 연구, 손상된 뇌 조직에 적용하여 뇌 손상부위의 조직 재생에 성공했다고 밝혔다.

㈜에스티씨라이프 줄기세포 연구팀(이상연 박사)은 “만능 줄기세포를 유도한 다음 여러 성장인자와 분자 화합물질을 이용하여 신경세포로의 분화를 빠른 시간 안에 효과적으로 분화할 수 있도록 했다”며, 그 결과 만능 줄기세포를 제작한 후 신경 분화를 유도하여 12일 후 신경세포의 특징인 축삭돌기가 뻗은 것을 관찰할 수 있었다고 전했다 특히 신경분화의 효율성은 중간엽 줄기세포에 비하여 2배 많았으며, 이는 신경세포에서만 발현되는 신경마커를 이용하여 확인했다.

기억의 중요한 역할을 담당하는 마우스의 해마부위를 꺼내어 조직을 300 마이크로미터로 잘라 배양, 이 해마조직에 물리적 손상을 주어 신경조직이 끊어지게 만들었다. 조직 손상 후 해마 조직 주변에 만능 줄기세포를 위치하여 줄기세포가 손상 부위 쪽으로 찾아가 손상 부위를 재생시키는지 관찰했다. 손상된 부위로 만능 줄기세포가 이동하여 조직을 재생하였으며 대조군에 비하여 더 많은 신경조직들이 만들어진 것을 관찰했다.

에스티씨라이프 이계호 회장은 관련 결과로 파킨슨, 알츠하이머, 뇌졸중등과 같은 난치성 퇴행성 신경질환에 임상시험을 계획하고 있다고 말했다. 그는 “퇴행성 신경질환과 같은 난치질환뿐만 아니라 물리적 손상에 의한 척추나 신경 마비 등의 치료에 더욱 박차를 가할 것”이라며, 세포치료제를 개발하여 줄기세포 치료 시장의 선두 기업으로 발돋움할 것이라는 당찬 포부를 전했다.