호주 “태즈메이니아, 세계문화유산 등재 취소 요청”

원시림 벌목 위해…대산호초는 ‘세계위험유산’으로 격하 위기

호주 정부가 세계 각국에서 국가적인 영예로 여겨지는 유네스코 세계문화유산 지위를 일부 취소해달라고 요청해 화제를 모으고 있다고 15일(현지시간) 영국 BBC 방송이 보도했다.

이날부터 카타르 도하에서 열린 유네스코 회의에서 호주 정부는 1982년 세계문화유산으로 등재된 태즈메이니아 삼림지역 일부의 등재 취소를 요구할 계획이다.

태즈메이니아는 호주 최남단 섬인 유명 관광지로 원시 생태계를 그대로 간직하고 있어 섬의 20%인 140만㏊(약 1만4000㎢)가 세계문화유산으로 지정됐다.

호주 정부가 등재취소를 요구하는 것은 호주 내 6만6000명의 목재 산업계의 입김이 작용한 것으로 보인다.

호주 목재 산업계는 “태즈메이니아의 많은 부분이 세계문화유산으로 묶여있다”며 “이중 7만4000ha 가량은 지정을 풀어 벌목을 허용해야 한다”고 주장한 것으로 전해졌다.

방송은 선진국이 경제적 이유로 세계문화유산 등재 취소를 요청한 것을 이번이 첫번째라고 지적했다.

환경보호단체는 “미국(캐나다)의 그랜드 캐니언을 쓰레기 매립장으로 쓰거나 프랑스의 에펠탑을 고철로 팔아넘기는 것과 마찬가지”라고 주장하며 강력히 반발했다.

한편 호주의 관광명소 대산호초(Great Barrier Reef)는 오히려 유네스코 세계문화유산에서 탈락할 위기에 놓였다.

지난 2월 호주 정부가 인근 석탄항을 확장하면서 약 300만t의 폐기물을 바다에 버릴 수 있도록 승인하면서 대산호초가 훼손될 위기 처했기 때문이다.

이에 유네스코는 호주 정부의 만류에도 이번 회의에서 대산호초를 ‘세계위험유산’으로 격하시킬 것을 검토하고 있다.