미국 하원의원 18명 "고노담화 검증 부적절" 연명서한

미국 연방 하원의원 18명이 27일(현지시각) 일본 정부의 고노(河野) 담화 검증을 비판하고 군대 위안부 문제와 관련해 책임있는 조치를 취할 것을 촉구하는 서한을 일본 정부에 공식 전달했다.

2007년 미국 하원의 위안부 결의안 통과 주역인 마이크 혼다 의원과 '코리아 코커스' 공동의장인 로레타 산체스·게리 코널리·피터 로스캠·마이크 켈리 의원 등 18명은 이날 이같은 내용의 연명 서한을 사사에 겐이치로 주미 일본대사에게 보냈다.

하원의원들이 일본 정부를 상대로 위안부 문제의 해결을 촉구하는 서한을 송부한 것은 이번이 처음이다.

의원들은 서한에서 "일본 정부의 고노담화 검증결과 보고서는 발표한 시점과 내용 면에서 유감스럽고 부적절하다"며 "이번 보고서는 위안부문제 해결 노력을 막을 뿐 아니라 생존자들이 겪고 있는 아픔을 외면하는 처사"라고 비판했다.

이어 "보고서는 일본군이 위안부를 강제동원한 사실을 확인할 수 없다고 주장하고 있으나 이는 용납할 수 없는 부분"이라며 "위안부 피해자들은 존중받을 권리가 있으며 이번 사안은 여성인권에 관한 문제이자 보편적 인권의 문제"라고 강조했다.

또 "보고서 발표 이후 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관이 고노담화를 수정하지 않겠다고 공개적으로 언급했다"며 "일본 정부가 이를 지켜줄 것을 희망하며 주미 일본 대사는 고노담화가 수정되지 않도록 모든 노력을 기울여야 할 것"이라고 촉구했다.

하원의원들이 미국 행정부가 아닌 일본 정부를 상대로 위안부 문제의 해결을 촉구하는 서한을 송부한 것은 이번이 처음으로, 미국 하원 내에서 이번 사안을 심각하게 받아들이고 있다는 의미로 풀이된다.

또한 이번 서한의 수신자는 사사에 대사이지만 아베 신조 일본 총리와 기시다 후미오 외상도 참조할 것을 '명기'함으로써 일본 정부에 대한 공식적인 메시지의 성격을 갖고 있다고 볼 수 있다.