LG상사, 中 석탄화공 플랜트 준공…연간 94만톤 상업생산

국내 최초 중국 석탄화학공업 진출

▲LG상사의 중국 네이멍구에 위치한 보다스디 석탄화공 플랜트 사진제공 LG상사

LG상사가 석탄화공 플랜드를 준공하고 본격적인 상업생산에 돌입한다.

LG상사는 이달 5일 중국 네이멍구 나린허 공업지구에서 보다스디 석탄화공 플랜트 준공식을 갖고 상업생산을 시작했다고 6일 밝혔다.

앞서 LG상사는 지난해 8월 중국 보위엔 그룹으로부터 보다스디 지분 29%를 9200만 달러에 인수, 국내 기업 최초로 중국 석탄화학공업 분야에 진출했다. 보다스디는 석탄을 원료로 화학제품인 요소(Urea)를 생산하는 석탄화공 플랜트다.

이번 플랜트는 곧바로 상업생산을 시작해 연간 94만톤의 요소를 생산하게 된다. 생산된 요소는 농업용 비료로 중국 내수 판매 및 해외로 공급되며, 수출은 LG상사가 담당한다.

석탄을 가공해 화학제품을 생산하는 산업인 석탄화학공업은 그동안 석유화학공업 발전에 가려져 빛을 보지 못했으나 최근 석탄가공기술 발전으로 주목받고 있다. 특히 세계 최대 석탄 생산국이자 소비국인 중국은 상대적으로 높은 수준의 석탄가공기술을 바탕으로 다수의 석탄화학제품을 생산하고 있으며, 정부 주도 하에 석탄화학공업 분야에 많은 투자가 이뤄지고 있다.

아울러 요소는 석탄을 기화시켜 얻은 합성가스와 공기에서 분리한 질소를 반응시켜 만든 암모니아를 고온·고압에서 이산화탄소와 합성한 것으로 단일 비료로 가장 많이 사용된다. 중국 요소 시장은 정부의 농업안정정책으로 안정적인 시장을 형성하고 있는데다 향후 지속 성장할 것으로 전망된다.

LG상사는 이번 준공으로 중국사업 포트폴리오가 중국 석탄 광산 개발에서 석탄화학공업으로 한층 확대됐다고 평가했다. 지난 2008년 LG상사는 네이멍구 소재 완투고 광산에 투자해 2011년 상업생산에 성공, 중국 내 자원개발사업 기반을 구축했다. 최근에는 연관 분야로 사업을 확장하려는 노력을 지속적으로 해왔다.

LG상사 관계자는 “향후 신규광산 투자 등 중국 지역 석탄 사업이 더욱 확대되면 석탄화학공업 사업과 시너지를 기대할 수 있는 기회가 많아질 것”이라고 말했다.

한편, 이날 준공식에는 보위엔그룹의 따이리엔롱 주석과 계용욱 LG상사 전무(산업재2부문장)를 비롯해 중국 정부 관계자 및 양국 기업 관계자 300여명이 참석했다.