김광재 자살로 위기 맞은 '철피아' 수사, 조현룡 수사로 활로?

검찰이 새누리당 조현룡(69) 의원이 철도용품 납품업체로부터 거액을 수수한 정황이 포착하면서 김광재(58) 전 철도시설공단 이사장 자살로 위기를 맞았던 ‘철피아(철도+마피아)’ 수사가 전환점을 맞을지 주목된다.

서울중앙지검 특별수사1부(김후곤 부장검사)는 31일 조 의원의 금품수수 의혹과 관련해 운전기사 위모씨와 지인 김모씨를 체포해 조사 중이다.

검찰은 철도용품 납품업체 삼표이앤씨의 임원들을 불러 조사하는 과정에서 “운전기사와 지인을 통해 조 의원에게 금품을 줬다”는 취지의 진술을 확보, 체포영장을 발부받아 이날 위씨 등을 체포했다. 금품의 액수는 1억여원에 달하는 것으로 알려졌다.

검찰은 이들을 상대로 돈을 받은 시기와 구체적 경위, 청탁 내용 등을 조사한 뒤 구속영장을 청구하는 방안을 검토 중이다. 아울러 조사 결과를 토대로 조 의원에게 이르면 다음 주 출석하라고 통보할 방침이다.

조 의원은 철도청 9급 공무원으로 공직생활을 시작해 2008년 8월부터 2011년 8월까지 한국철도시설공단 이사장과 한국철도협회 회장을 지냈다. 검찰은 조 의원의 이사장 재직 당시 삼표이앤씨가 사전제작형 콘크리트 궤도(PST) 공법을 상용화하고 호남고속철도에 국산 고속분기기를 도입하는 과정에서 청탁과 뒷돈이 오간 것으로 보고 있다.

또한 조 의원이 이사장 임기를 마친 뒤 2012년 4월 19대 총선에 출마하면서 납품업체로부터 선거비용 명목으로 돈을 받고 철도시설공단에 부당하게 영향력을 행사했을 가능성도 염두에 두고 있다.

조 의원은 국회 국토교통·국토해양위원회에서 활동한 기간 철도시설공단이 발주하는 각종 사업에 대한 특혜 논란이 계속 불거졌다. 레일체결장치 납품업체 AVT도 권영모(55·구속기소) 전 새누리당 수석부대변인을 통해 의원들의 국회 질의를 막으려고 시도한 정황이 드러난 바 있다.

김 전 이사장이 스스로 목숨을 끊으면서 검찰의 '철피아' 수사는 난관에 봉착했고 이에 따라 검찰은 아래 직급 임직원들을 상대로 밑바닥 조사를 해왔다. 그러나 이번에 조 의원의 혐의를 포착함에 따라 향후 수사는 다시 활기를 띌 것으로 난관이 예상된다.