쇼그렌 증후군이란, 안구건조증이 아닌 희귀질환

침마르면 의심해봐야…남자가 여자보다 확률 높아

▲사진=온라인 커뮤니티

쇼그렌 증후군이란 어떤 질병일까.

최근 여름철을 맞아 쇼그렌 증후군에 대한 관심도가 높아지고 있다. 쇼그렌 증후군이란 자가면역체계의 이상으로 인체의 항체가 공격을 하여 발생하는 질환이다.

희귀질환으로 눈물샘, 침샘 등 외분비샘에 림프구가 스며들어 타액과 눈물 분비가 감소하면서 구강건조·안구건조 증상이 특징적으로 나타난다.

만성 자가면역질환인 쇼그렌 증후군은 단순한 안구건조증을 치료하는 안과 진료에서 벗어나 류마티스내과, 치과 등의 다학제적 접근이 필요하다고 의학계는 설명한다.

쇼그렌 증후군은 스웨덴 의사 헨리 쇼그렌이 류마티스 환우를 진찰하다 눈과 입이 바짝바짝 마르는 현상을 발견했다. 이 증상을 학계에 보고하면서 그 의사의 이름을 따 쇼그렌증후군이라고 부르게 됐다.

환자 대부분이 40∼50대의 중년에서 많다. 남자보다는 여자가 10배 정도 발병율이 높은 것으로 알려졌다.

쇼그렌 증후군은 입안이 건조해서 수분이 없는 음식을 먹을 때 아주 고통스럽고 심한 경우 음식을 먹지 못할 정도라고 한다. 또 눈은 인공눈물 없이는 제대로 깜박거리지 못 한다고 한다.

쇼그렌 증후군을 접한 네티즌들은 “쇼그렌 증후군이란 이렇게 무서운 병이었구나”, “쇼그렌 증후군이란 단순한 안구건조증이 아니네”, “쇼그렌 증후군이란 참 복잡한 질병이구나” 등 다양한 반응을 보였다.