삼성전자 中 협력사, 美 인권단체 상대 소송 제기

“인권단체, 16세 미만 어린이 고용의혹 제기해…명예훼손”

삼성전자 중국 현지 협력업체인 ‘HEG테크놀로지’가 미국 인권단체 ‘중국노동감시’를 상대로 소송을 제기했다고 1일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

HEG테크놀로지는 2012년 ‘중국노동감시’가 16세 미만의 어린이들을 고용하고 있다는 의혹을 제기해 회사 명예를 훼손했다며 중국법원에 소장을 제출했다.

회사 측은 ‘중국노동감시’의 창립자인 리치앙과 이 단체로부터 자금 지원을 받아 중국 인권감시 업무를 담당하는 중국 현지 제휴조직을 피고로 정했다.

이번 소송은 HEG 근거지인 중국 남부 후이저우의 지방법원에서 담당하며 다음 달 13일에 첫 심리가 예정돼 있다고 WSJ는 전했다.

HEG는 “회사 자체적으로 조사한 결과 16세 미만의 어린이를 불법 고용한 사실은 없다”고 주장했다. 회사 관계자는 “청두시의 한 직업학교 학생 200명을 인턴으로 채용해 3개월 반 동안 공장에서 일하도록 한 적은 있으나 이들 모두 16세 이상이었다”고 설명했다.

이에 리치앙은 “HEG가 어린이들을 노동력으로 활용한 것이 틀림없다”며 “HEG가 미국이 아닌 중국에서 소송을 제기한 것은 적절치 못하다”고 지적했다. 중국노동감시는 현재 뉴욕에 자리 잡고 있다.