또 안철수와 줄다리기…당 밖이냐, 안이냐 그것이 문제로다

국민의힘 '입장' 재촉 vs 국민의당 '신중론' 고수

▲국민의당 안철수 대표가 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 배경 현수막에 담긴 추사 김정희의 ‘세한도’ 의미를 설명하며 "누가 알아주지 않아도 진심의 정치는 결코 포기하지 않겠다"고 말하고 있다. (연합뉴스)

4·7 재보선에선 서로 화합의 모습을 보였던 국민의힘과 국민의당이 통합을 앞두고선 줄다리기에 들어갔다.

국민의힘은 안철수 국민의당 대표의 의견을 최대한 재촉하고 있지만, 정작 합당 가능성을 내비쳤던 안 대표는 국민의힘이라는 큰 당에서 입지를 굳힐지, 외부에서 세력을 구축하는 게 유리할지에 대한 셈법이 복잡하다.

다음 주부터 전당대회 준비에 돌입하는 국민의힘은 국민의당과의 통합 여부가 최대 변수가 될 것으로 보인다.

11일 정치권에 따르면, 국민의힘은 이미 국민의당에 합당에 대한 입장을 요구한 상태다. 하지만 국민의당은 “민심부터 살피겠다”며 합당에 관한 판단은 다소 미루고 있다.

국민의힘 당 대표 권한대행을 맡은 주호영 원내대표는 9일 국회에서 기자들과 만나 “국민의당에 어떤 시기, 절차로 합당할 것인지 알려달라고 요청한 상태”라며 “우리가 생각이 같으면 바로 (합당을) 할 수 있다”고 말했다.

하지만 앞서 안 대표는 8일 “중요한 건 지난 100일간의 평가와 전국 당원들을 만나면서 현장 목소리를 듣는 게 우선”이라며 최대한 신중론을 고수하겠다는 입장을 밝힌 상태다.

국민의힘은 이른 시일 내에, 국민의당은 최대한 신중히 결정하겠다는 입장으로 양당이 팽팽하게 맞서고 있는 셈이다.

이처럼 양당 모두 통합의 시기나 방식을 자신에게 유리하게 끌고 가기 위해 명분 쌓기에 나선 것으로 신경전은 당분간 지속될 것으로 보인다.

4·7 재보선에서 야권 압승에 대한 입장도 엇갈린다. 국민의힘은 오세훈 서울시장이 제1야당 간판으로 나섰기에 승리했다는 점을 부각하고 있지만 국민의당은 오히려 안 대표의 역할이 결정적이었다는 입장이다.

이태규 국민의당 의원은 지난 9일 선거를 되돌아보며 SNS를 통해 "처음부터 단일화의 판을 만들고, 키우고, 끝까지 지켜서 완성한 사람은 안 대표였다"며 "야권의 승리 요인은 안철수라는 견인차와 문재인 정권의 무능과 위선에 따른 반사이익"이라고 강조했다.

이에 대해 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 또다시 안 대표를 향해 쓴소리를 했다. 김 전 위원장은 9일 연합뉴스와의 인터뷰에서 오 시장의 당선을 두고 ‘야권 승리’라 표현한 안 대표에게 “어떻게 건방지게 그런 말을 하나”라며 날을 세웠다.

이어 “국민의힘이 승리한 거다. 유권자들은 ‘국민의힘 오세훈’을 찍었다. 안철수는 ‘국민의힘 승리’를 축하해야 했다”고 지적했다.