한수원, 체코 원자력계와 MOU 체결…SMR·대형 원전 건설 등 협력

국영 원자력연구소·연구센터와 협력으로 동유럽 진출에 힘 싣기

▲한수원이 16일 체코 국영 원자력연구기관 두 곳과 SMR(소형모듈원자로) 및 원전산업 업무협력 MOU를 체결했다. (사진=한국수력원자력 제공)

한국수력원자력이 체코 원자력연구소 등과 업무협력 협약(MOU)을 맺고 소형모듈원자로(SMR) 등 원전 분야에서 협력하기로 했다.

한수원은 16일 체코 국영 원자력연구소, 체코 국영 원자력연구센터와 3자 MOU를 체결했다고 밝혔다.

이번 협약을 통해 각 기관은 SMR과 관련한 연구개발, 각종 시험 및 인증은 물론 대형 원전 건설과 운영 등 다양한 분야에서 협력을 약속했다.

SMR은 원자로와 증기발생기, 냉각재 펌프, 가압기 등 주요 기기를 하나의 용기에 일체화해 공장제작과 모듈 운송으로 수요처에 설치가 가능한 300MW(메가와트) 이하의 전기 출력을 가진 원자로다.

SMR의 가장 큰 장점은 원전의 위험성을 줄일 수 있다는 것이다. 기존 원전보다 집약된 기술로 사고 시 주민 대피가 필요 없다. 경제적인 이득도 크다. SMR은 모듈 형태로 제작되기 때문에 비용을 절감할 수 있다.

한수원은 2019년부터 미래성장동력 확보와 원자력 산업생태계 유지를 위해 산학연 협력체계를 구축했다. 이후 한국 고유의 혁신형 SMR 개발방안을 논의했고, 지원을 위한 국회 포럼을 운영하는 등 혁신형 SMR에 힘을 실었다.

이에 지난 6월 1일에는 2023년부터 2028년까지 총 3992억 원의 사업비가 투입되는 혁신형 소형모듈원자로(i-SMR) 기술개발사업이 예비타당성조사를 통과했다.

2018년 8월부턴 체코 국영 원자력연구소와 원전산업 분야에 지속적 협력관계를 이어왔다. 이번 MOU를 통해선 국내 원전산업의 동유럽 진출에 힘이 실릴 것으로 전망했다.

정재훈 한수원 사장은 "이번 MOU가 SMR에 대한 수요국의 요구를 선제적으로 파악하고 혁신형 SMR의 수출을 원활히 이끌어주는 발판이 되길 기대한다"고 밝혔다.

한편, 산업통상자원부도 이창양 장관이 직접 나서 체코 원전 수출에 힘을 싣는 등 원전 수주를 따내기 위해 노력하고 있다. 앞서 6월 이 장관은 해외 첫 출장으로 체코를 택해 원전 세일즈에 나섰고, 양국 기업이 원전과 수소 분야에서 총 10개의 협력 MOU를 체결했다.