주영섭 중기청장 "대기업 임금 인상 자제 필요"

▲주영섭 중소기업청장이 23일 서울 여의도 인근 음식점에서 기자간담회를 갖고 기자들에게 중소기업 현안을 설명하고 있다.(사진제공=중소기업청)

"대기업과 중소기업 간 임금격차를 줄이기 위해선 결국 대기업이 임금 인상을 자제할 필요가 있다."

주영섭<사진> 중소기업청장이 임금 인상에 나서고 있는 대기업을 향해 쓴소리를 던졌다. 국내 대기업들이 글로벌 기업들에 비해 지나치게 임금을 많이 받고 있어 중소기업과의 임금격차를 줄이기 힘들다는 지적이다.

주 청장은 23일 서울 여의도 인근 음식점에서 열린 기자간담회에서 "잘 사는 나라와 못 사는 나라의 차이, 각 나라의 국내총생산(GDP)을 고려하면 국내 중소기업 임금도 중국과 일본보다 높다"며 "하지만 대기업과 중소기업간 임금 격차는 여전히 존재한다"고 말했다.

중기청에 따르면 국내 대기업 대비 중소기업의 임금수준은 약 62%다. 비정규직을 포함하면 약 40%라는 임금격차는 더 커진다. 문제는 글로벌 기업들의 수준을 뛰어넘으며 나날이 오르고 있는 국내 대기업 임금 체계라는 게 주 청장의 지적이다.

그는 "국내 대기업의 경우 현대자동차 급여가 일본 도요타보다 15% 높고, 요즘 조선업이 문제라 하지만 현대중공업 임금도 일본 대표 조선소보다도 약 15~20% 높은 편"이라며 "중소기업도 열심히 노력해 회사에 수익성 높여 급여를 높일 필요성이 있지만, 기본적으로 대기업들이 국내 상황상 지나치게 임금이 높다"고 주장했다. 이어 "임금격차를 줄이기 위해서는 결국 대기업 임금에 대한 자제가 필요하다"고 덧붙였다.

주 청장은 이 문제가 단순히 중소기업만을 배려하는 차원이 아니라고 못박았다. 그는 "대기업이 스스로 지속가능한 성장을 하기 위해선 임금 상승에 대한 글로벌 스탠다드에 맞춰야 할 것"이라며 "대기업이 이런 기준을 맞춰주면서 유지한다면 그 사이 중소기업들이 노력해 임금을 올려가는 방향으로 가야한다고 본다"고 밝혔다.

이 같은 주 청장의 발언은 민간 경제단체인 박성택 중소기업중앙회장이 지난 6월 열린 '중소기업 리더스포럼'에서 주장한 "대기업들은 5년간 임금 동결을 해야 한다"는 발언과 같은 맥락이다.

주 청장은 또 단기적으로 주식선택매수권(스톡옵션) 부여해 중소기업들의 성장 잠재력을 직원들과 공유하는 방식도 필요하다고 언급했다. 그는 "미국만 봐도 MIT, 하버드, 스탠포드 등 유명 대학 학생들은 대기업을 가지 않고 기회가 많은 스타트업을 찾는다"며 "미래 잠재력을 공유할 수 있도록 스톡옵션을 나눠주는 등의 문화를 만들어 성공사례들을 확산시켜야 한다"고 설명했다.