임종석 “국민투표법 임시국회서 조속 처리해 달라…개헌 의지 시금석”

“위헌 방치는 국민 투표권 박탈하는 것”…이번 주 내 대통령 서한 보낼 것

▲임종석 대통령 비서실장이 4일 오전 청와대 춘추관에서 국민투표법 개정 촉구에 대한 청와대의 입장을 발표하고 있다.(연합뉴스)

청와대는 4일 위헌 상태인 국민투표법을 4월 임시국회에서 조속히 처리해 달라고 간곡히 부탁했다. 또 이번 주 내에 국민투표법 개정을 촉구하는 대통령의 서한을 국회에 보낼 계획이라고 밝혔다.

임종석 대통령 비서실장은 이날 오전 춘추관에서 ‘국민투표법 개정 촉구에 대한 입장문’을 발표하면서 “오늘은 특별히 4월 임시국회 개회에 즈음하여 국회에서 국민투표법을 신속히 처리해줄 것을 요청 드리기 위해 이 자리에 섰다”고 말했다. 또 임 실장은 “대통령께서 국민과의 약속을 지키기 위해 지난 3월 26일 개헌안을 발의했는데 다시 한번 국회의 성의 있는 개헌논의를 촉구한다”고 덧붙였다.

국민투표법은 2014년 7월 헌법재판소가 헌법불합치 결정을 내림으로써 위헌 상태에 놓여있다. 2016년부터 효력이 상실돼 2년 3개월째 국민투표 자체가 불가능한 상태여서 여러 건의 국민투표 개정안이 발의됐지만 아직 국회 상임위원회에 계류 중이다.

이에 대해 임 실장은 “국민투표법을 위헌 상태로 방치하는 것은 국민의 투표권을 박탈하는 것으로 당장 헌법 개정은 물론이거니와 필요시 국가 안위에 관한 중대한 정책에 대해 국민의 의사를 직접 물을 수도 없는 상황이다”며 “이는 헌법이 보장하는 직접민주주의에 대한 심각한 훼손이며 국민의 헌법적 권리에 대한 도전이라 하지 않을 수 없다”고 지적했다.

임 실장은 “이를 바로잡지 않고서 헌법기관의 책무를 다한다고 볼 수 없으며 국회의 직무유기라는 비판에서 자유로울 수 없다”고 비판했다.

이어 임 실장은 “현재 여야를 막론하고 국민투표법 개정안이 이미 여러 건 발의돼 있다”며 “그러나 아직 상임위에 계류만 되어있고 제대로 논의조차 진행되지 않고 있다”고 부연했다.

임 실장은 “여야가 특별히 이견이 있는 것도 아니며 의지만 있다면 신속히 개정할 수 있는 사안이다”며 “정치권이 개헌을 하겠다고 하면서 정작 국민투표법 개정에 협조하지 않는 것은 매우 이율배반적인 태도라 할 것이다”고 꼬집었다.

그러면서 임 실장은 “개헌의 내용에 대한 합의를 떠나 개헌의 진정성이 있다면 국민투표법 개정을 우선 진행해야 할 것이다”며 “국민투표법 개정 여부는 국회의 개헌 의지를 확인하는 시금석이 될 것이다”고 강조했다.

아울러 임 실장은 “이번 4월 임시국회에서 조속한 국민투표법 개정으로 국민의 권리를 회복시키고 개헌의 진정성과 의지를 보여주시기를 간곡히 부탁한다”며 “이번 주 내에 국민투표법 개정을 촉구하는 대통령의 서한을 국회에 보낼 계획임을 알려드린다”고 당부했다.