애플 ‘배터리 게이트’ 美법무부 조사 받는다

▲애플 아이폰6(왼쪽)와 아이폰7(오른쪽). AP뉴시스

애플이 구형 아이폰의 성능을 고의로 떨어뜨린 ‘배터리 게이트’에 대해 증권법을 위반했는지 미국 법무부가 조사 중인 것으로 알려졌다.

월스트리트저널(WSJ)은 31일(현지시간) 소식통을 인용해 미 법무부와 증권거래위원회(SEC)가 애플의 증권법 위반 여부를 조사하고 있다고 보도했다.

구형 아이폰의 성능 저하에 대한 애플의 공식 발표와 관련해 주가에 영향을 미칠 수 있는 중요한 정보를 적시에 공개했는지가 쟁점이 될 것으로 보인다. WSJ은 SEC가 애플이 정보 공개를 지연했는지, 정보 공개를 위한 적절한 시스템을 갖추고 있는지 등을 조사할 것이며 일반적으로 1년 이상 소요된다고 전했다.

애플 측은 성명을 통해 일부 정부 기관의 조사에 응답하고 있다고 밝혔으나 기관명과 질문 내용에 대한 언급은 거부했다. 이어 지난해 12월에 발표한 내용을 되풀이하며 “애플 제품의 수명을 의도적으로 단축하거나 성능을 저하해 고객의 신제품 구입을 유도하지 않았다”고 말했다.

지난해 12월 애플은 아이폰6와 아이폰6S, 아이폰SE, 아이폰7 등 구형 아이폰의 속도를 일부러 떨어뜨린 게 아니냐는 의혹 일부를 인정했다. 배터리 성능 저하로 인한 부작용을 막기 위해 구형 아이폰의 속도가 느려지도록 소프트웨어 업데이트를 했다고 밝혔다. 이에 미국과 한국을 비롯한 각국에서 집단 소송이 제기됐으며 프랑스 검찰도 이달 초 애플에 대한 조사에 착수했다. 애플은 공식 사과하고 아이폰 배터리 교체 비용을 79달러에서 29달러로 인하했다. 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 ABC뉴스와의 인터뷰에서 “차기 소프트웨어 업데이트를 통해 아이폰의 배터리 상태와 교체 시기를 파악하고 성능 저하 여부를 이용자가 선택할 수 있도록 할 계획”이라고 말했다.

배터리 게이트 이후 지금까지 애플의 주가는 약 4% 하락했다. 일부 애널리스트들은 배터리 게이트가 애플의 재무에 타격을 줄 수 있다고 경고했다. 영국 은행 바클레이스는 아이폰 신제품을 구입하기보다 배터리 교체를 선택한 소비자들로 인해 애플의 매출이 감소할 것이라고 밝혔다.