이병기, 박 대통령의 세번째 비서실장

박근혜 대통령은 27일 허태열ㆍ김기춘에 이은 세 번째 비서실장으로 이병기 현 국가정보원장을 임명했다. 세 명 모두 박 대통령의 최측근 원로그룹 인사로 꼽힌다.

박 대통령의 초대 비서실장인 허태열 전 실장(70)은 내무부 관료 출신의 행정 전문가로 16, 17, 18대 국회의원을 지낸 대표적인 친박계 인사였다. 경남 고성 출신으로 부산고등학교를 나와 성균관대 법대를 졸업했다. 1970년 행정고시 8회로 공직에 입문해 서울시 내무국 행정과, 의정부시장, 부천시장, 충북도지사 등을 지내다 2000년 16대 국회의원에 당선돼 정치권에 입문해 한나라당 최고위원 등을 역임했다.

허태열 전 실장은 2013년 3월25일 임명장을 받은 후 두 달도 채 안 돼 윤창중 초대 청와대 대변인의 성추행 의혹 사건으로 대국민 사과를 하고 사의를 표하기도 했다.

그해 8월5일 허태열 전 실장의 후임으로 임명된 김기춘 전 비서실장(76)은 그간 ‘왕실장’ ‘기춘대원군’ 등으로 불리며 청와대의 확실한 2인자로 군림했다.

경남 거제 출신인 김기춘 전 실장은 검찰총장과 법무부 장관을 지냈고, 박 대통령의 선친인 박정희 전 대통령과 모친인 육영수 여사의 이름 가운데 글자를 떼어 만든 ‘정수장학회’에서 장학금을 받은 졸업생 모임인 상청회 회장도 맡았다.

안대희·문창극 국무총리 후보자가 잇달아 낙마한 ‘인사참사’ 책임으로 야당에서 사퇴 요구를 받기도 했으나 박 대통령의 무한신뢰 속에 자리를 유지해오다 1년6개월여만인 지난 17일에야 비로소 직을 그만뒀다.

이번에 발탁된 이병기 신임 비서실장(67)은 지난 2007년 대선 당시부터 박근혜 대통령에게 결정적인 순간에 정무적 조언을 할 수 있는 몇 안되는 ‘이너서클’ 멤버로 꼽힌다.

靑 비서실장 이병기 비서실장은 서울에서 태어나 외무고시를 거친 직업 외교관 출신으로, 국가정보원의 전신인 국가안전기획부 2차장을 지냈고 박 대통령 취임 후에는 초대 주일 대사로 기용됐다.

靑 비서실장 이병기 비서실장은 지난해 6월 국정원장으로 전격 발탁된 데 이어 이번에 대통령 비서실장으로 중용됐다. 현직 국정원장이란 부담에도 비서실장으로 발탁할 만큼 박 대통령의 신임이 두텁다.

靑 비서실장 이병기 비서실장은 2007년 당내 경선 캠프에서 선거대책부위원장을 맡았고, 지난해 대선 때도 당 싱크탱크인 여의도연구소(현 여의도연구원) 고문으로 박 대통령의 ‘정치적 멘토’ 역할을 해온 것으로 알려졌다. 2004년 박 대통령이 ‘차떼기당’ 오명을 쓴 한나라당 대표를 맡아 17대 총선을 치를 당시 ‘천막 당사’ 아이디어를 냈던 것도 그였다.