[전민정의 인사이트] 청와대의 진실게임

정치경제부 차장

“그것이 알고 싶다.”

국민은 알고 싶은 것투성이다. 기자도 마찬가지다. 이른바 ‘최순실 국정농단’ 사태와 관련한 의혹들이 마치 ‘고구마 줄기’처럼 캐도 캐도 끊임없이 엮어져 나오고 있다. 세월호 참사 당일 7시간 동안 박근혜 대통령의 행적은 여전히 묘연하다.

29일 갑작스레 이뤄졌던 박 대통령의 3차 대국민담화를 통해서도 역시나 궁금증은 해소되지 않았다. 당초 최순실 씨의 국정농단과 관련한 자신의 의혹에 대해 해명할 것으로 알려졌으나, 이해할 수 없는 ‘선 긋기’만 계속됐다.

‘비선 실세’로 지목된 최순실 씨가 관여한 것으로 밝혀진 미르·K스포츠재단 등 각종 권력형 비리에 대해 박 대통령은 “저로서는 국가를 위한 공적인 사업이라고 믿고 추진했던 일들이었다”며 “그 과정에서 어떠한 개인적 이익도 취하지 않았다”고 거듭 해명했다. 반복된 의혹 제기와 해명 요구에도 ‘유체이탈’ 화법으로만 일관할 뿐이었다. 국민들은 “검찰 대면조사도 받지 않겠다는데, 대체 언제쯤 의혹에 대한 해명을 명확히 할 거냐”며 분을 삭이지 못하는 모습이다.

박 대통령은 지난 1·2차 대국민담화 때 자신이 할 말만 하고 자리를 떠나 비난을 샀음에도 이번 대국민담화문 발표에서도 기자들의 질문에 전혀 응하지 않았다. 어느새 ‘질문도 못 하는 무능한 기자’라는 낙인이 찍혀 버린 청와대 출입기자들은 어김없이 질문을 원천차단하는 박 대통령의 태도에 또 한 번 공분하며 상실감에 빠졌다. 참다 못한 몇몇 기자들이 “다만, 몇 개라도 질문을 받아 달라”고 요청하기도 하고, 퇴장하려는 대통령에게 “최순실과의 공범 관계를 인정하느냐?”라는 질문을 던지기도 했지만 공허한 메아리였다.

청와대 측은 조만간 박 대통령과 질의·응답을 하는 시간을 가질 것이라는 말로 진정시켰지만, 설령 그런 자리가 마련되더라도 ‘동문서답’이 뻔할 것이라는 관측이 대부분이다. 이미 국민들은 ‘골라서’ 해명하는 청와대의 태도에 지쳐 있다. 그동안 청와대는 자신들에게 유리한 것만 적극적으로 해명하고, 불리한 사항에 대해서는 일체 함구하고 있어 비난을 사기 일쑤였다. 예컨대 얼마 전 박 대통령의 미용시술 의혹과 관련된 의약품 구입에 대해 의무실장이 상당히 긴 참고자료까지 배포하며 장황한 해명에 나섰지만, ‘CJ 텔레토비 제작진 성향 조사’에 대한 질문에 대해서는 “일일이 제기된 의혹에 대해 답변할 수 없다”며 입을 꾹 다물었다.

특히 청와대 홈페이지 메인에 ‘오보 바로잡기, 이것이 팩트입니다’ 코너까지 마련해 적극적인 해명에 나서 가뜩이나 비호감인 청와대의 이미지가 더 악화하는 결과만 초래했다. 이제 아예 자발적으로 유리한 것들만 골라 해명하는 게 어이가 없다는 반응이다.

이뿐만이 아니다. “세월호 사건 발생 당시 국군수도병원에서 간호장교가 청와대에 출장을 갔다”는 데 대한 계속된 문제 제기에도 청와대 측은 “국군수도병원 간호장교의 청와대 출입기록이 없다”는 오보에 대한 변명만 중언부언할 뿐이었다. 박 대통령이 사실상 ‘퇴진 선언’을 했지만, 청와대와 국민 간의 진실게임은 쉽게 끝날 거 같지 않아 안타깝다.