FAO 연락사무소 서울 유치 가시화…대북지원 등 농업외교 탄력받을 듯

농식품부, 내년 상반기 개소 위해 FAO와 고위급 협의

▲정부세종청사 농림축산식품부 전경.(이투데이DB)

유엔식량농업기구(FAO) 연락협력사무소(연락사무소)의 서울 유치가 유력하다. 대북 식량 지원 등 농업외교에 힘이 실릴 것으로 보인다.

농림축산식품부는 14~16일 이탈리아 로마에서 열리는 제45차 세계식량안보위원회에 김경규 기획조정실장이 우리 측 수석 대표로 참석한다고 14일 밝혔다.

김 실장은 이번 로마 방문에서 FAO 연락사무소 유치에 주력할 계획이다. 김 실장은 이를 위해 15, 16일 다 실바 FAO 사무총장을 연이어 만나 연락사무소 설치를 위한 구체적 방안을 논의할 계획이다.

연락사무소는 각국과 FAO 사이의 정책 조율을 담당하는 조직이다. 농식품부는 2012년부터 연락사무소 유치에 나섰지만 인사 등에 대한 이견 때문에 한동안 어려움을 겪었다. 최근 양측은 최근 연락사무소 운영 방안에 대해 어느 정도 합의에 도달한 것으로 알려졌다. 사무소 부지로는 서울이 유력하다.

농식품부 관계자는 "FAO 연락사무소가 문을 열면 FAO 내 한국의 입지가 강화되고 FAO를 통한 개도국 지원 사업에도 도움을 받을 수 있다"며 "대북 사업 등도 가능할 수 있다"고 설명했다.

농식품부는 이번 회의에서 식량안보를 위한 국제공조도 강화한다는 방침이다. 김 실장은 15일 세계식량안보위원회 수석대표 발언에서 한국의 식량 기여 활동을 각국 대표에게 소개하고 세계 식량안보를 위한 국제사회의 체계적인 공조를 강조할 계획이다.

김 실장은 이날 데이비드 비즐리 세계식량계획(WFP) 사무총장과도 만나 한국과 WFP가 함께 추진 중인 식량 원조 사업 방향을 논의한다. 특히 중동ㆍ아프리카 지역 4개국에서 진행 중인 쌀 원조 사업에 대한 WFP의 관심을 촉구할 예정이다.

농식품부 관계자는 "이번 출장을 통해 FAO 한국 연락협력사무소의 내년 상반기 개소에 합의하는 등 로마 소재 국제기구와 협력 관계를 한 단계 더 발전시켜 나가고 미래 지향적인 관점에서 협력 방안을 모색해 나갈 예정이다"고 밝혔다.