北, 김정운 후계자 결정 공식확인

핵실험 감행도 권력 이동 과정 분출하기 위한 수단

국가정보원은 2일 김정일 국방위원장의 셋째 아들인 김정운(26세)을 후계자로 결정했다는 정황을 포착해 공식확인한 것으로 알려졌다.

이로 인해 북한 당국이 최근 제2차 핵실험은 '후계자 김정운'을 공식 확정하는 과정에서 체제의 힘을 대외적으로 표출하기 위해 핵실험을 감행한 게 아니냐는 관측이 제기되고 있다.

국정원은 지난 1일 국회 정보위원들에게 북한 당국이 김정운의 후계 선정 사실을 담은 외교전문을 해외 주재공관에 전달한 것으로 알고 있다고 통보한 것으로 파악되고 있다.

국회 정보위원인 민주당 박지원 의원은 이 날 SBS라디오 '이승렬의 전망대'에 출연해 "어제(1일) 정부에서 (김정운 후계 내정의) 움직임이 있고 김정운을 내세워서 충성맹세를 한다는 통보를 받았다"고 밝혔다.

북한은 지난 1월 8일 25번째 생일을 맞은 김정운을 후계자로 내정했다는 김정일 위원장의 교시를 노동당 조직지도부에 비밀리에 하달한 데 이어 지난 25일 2차 핵실험 직후 노동당, 인민군, 최고인민회의 상임위원회, 내각 부처, 해외 공관 등에 통보함으로써 '후계자 김정운'을 사실상 공식화한 것으로 알려졌다.

아직 나이가 어린 김정운으로 후계자를 낙점한 북한이 권력 누수와 이탈을 사전에 막기 위해 대륙간탄도미사일 발사에 이어 더 강경한 조치를 통해 한반도 긴장을 더욱 고조시킬 것이라는 예측도 나오고 있다.

하지만 이날 통일부는 다양한 관측들이 나오고 있지만 사실 확인은 어렵다는 입장을 분명히 했다.

천해성 통일부 대변인은 이날 브리핑을 통해 "통일부는 북한의 내부상황 중에 특히 김정일 위원장의 건강이라든가 지도부의 신상문제, 후계문제와 관련해서 매우 신중한 태도를 지금까지 견지를 해 왔다"며 "현재까지 김정운의 후계와 관련해서 통일부가 확인된 바는 없다"고 밝혔다.

한편 통일부는 개성공단 현대아산 직원 유 모씨 평양 압송 가능성 커 북한에 65일째 억류돼 조사를 받고 있는 유 모 씨에 대해 개성이 아닌 다른 지역으로 옮겨졌다는 가능성이 제기된 것과 관련 천 대변인은 "유 모씨의 평양 압송 보도는 확인된 바 없고 소관부서에서 관련사항을 파악하고 있다고 밝혔다.