채권개미 원화채 잔고 ‘역대 최고’ 50조 돌파…차익 대신 만기보유 늘었다

개인들의 채권 열풍이 뜨거운 가운데 개미(개인투자자)들의 원화 채권 보유잔고가 50조 원을 돌파했다. 이는 개인들의 채권 보유잔고 통계가 집계된 역대 최대 규모다.

2일 금융투자업계에 따르면 2022년 10조 원대에 불과했던 개인 원화채 보유잔고는 이날 기준 51조6699억 원을 넘어섰다. 불과 2년 만에 5배 가까이 늘어난 셈이다. 작년 한 해 동안 개인들은 원화채를 21조7000억 원 사들였고, 올해 들어서도 순매수세를 멈추지 않고 지난달까지 4조 원가량 추가 매수했다.

개인들의 원화채 보유잔고가 급격히 불어난 배경에는 금리 인하가 있다. 2022년부터 한국과 미국의 기준금리가 가파르게 인상하면서 채권 금리 상승에 따라 채권 투자 매력도가 전반적으로 상승했기 때문이다. 채권 금리와 가격은 반대로 움직인다. 기준 금리 인하가 시작될 경우 채권 가격이 오르면서 시세 차익을 얻을 수 있다.

김명실 하이투자증권 연구원은 “과거와 달리 모바일트레이딩시스템(MTS) 등 디지털 플랫폼이 활성화되면서 채권 투자가 쉬워진 점과 안전자산 선호 측면에서 인구 고령화에 따른 안정적 포트폴리오 수요도 개인들의 채권 투자 활성화에 기여했다”고 분석했다.

개인들의 원화채권 보유 만기수익률(YTM)과 채권 회수기간(듀레이션)을 시기별로 보면 YTM은 2019~2021년 평균 2.85%에서 2022~2023년 평균 4%대 초반으로 올라선 반면, 듀레이션은 같은 기간 평균 3.63년에서 3.49년으로 줄어들었다.

과거 저금리 시기에는 개인들의 채권투자 수익률 구조가 ‘저수익률(낮은 금리)’과 ‘긴 만기’로 구성됐다면 2022년 이후 ‘고수익률(높은 금리)’과 ‘짧은 만기’ 투자로 수요가 이동하면서 개인 수요가 늘어난 것으로 풀이된다.

다만 최근 들어 개인들의 채권 투자 종목은 만기 20~30년 이상 초장기 국고채 또는 1년 단기 AA-~AAA 은행채· 회사채 등 우량등급채에 매수세를 집중하는 변화가 나타났다. 투자 목적이 높은 이자소득 또는 시세차익보다 안정성을 추구하는 만기보유 성격이 강화한 것이다.

특히 국고채 시장에서는 상대적으로 캐리(이자) 수익률이 높은 초장기 채권을 선호하고, 크레딧 시장에서는 짧은 만기에도 이자수익률이 높은 금융사 영구채, 신종자본증권, 1년 이하 만기의 우량등급 회사채를 선호하면서 안정성을 확보하려는 모습을 보였다.

올해 3월 미국 연방공개시장위원회(FOMC)가 끝난 후에는 금리 인하 기대감이 확산하자 A0 또는 A- 등급의 만기 1~2년의 매수 수익률 3~5%인 카드·캐피탈·회사채를 대거 사들이기도 했다. 키움캐피탈(A-), 애큐온캐피탈(A0), GS건설(A0) 등으로 수익률은 3.77~5.58%에 분포한다. 금리 인하가 시작되면서 프로젝트파이낸싱(PF) 발 신용경색이 발생할 우려가 적다는 판단이 반영된 것으로 보인다.

김 연구원은 “정기예금과 비교해 안정성과 높은 수익률을 고려할 때 개인들의 초장기 국채 선호는 지속될 수밖에 없다”고 평가했다. 현재 시중은행의 정기예금 금리는 6개월에 3.06%, 12개월에 3.14%를 형성 중이다. 반면 20년 이상 국고채권은 3.3~3.4% 범위로 추후 금리 인하 시 듀레이션 효과로 인한 시세차익 효과도 있다.

그러면서 “안정적 구간으로 평가되는 AA- 회사채 3년물 스프레드가 이자수익 감소와 함께 레벨 부담 구간에 진입했다. 추후 스프레드가 추가 축소되더라도 폭은 크지 않을 전망”이라며 “개인들의 채권투자 목적 중 하나가 고금리, 즉 높은 이자소득이라는 점을 고려할 때 만기가 길거나 등급이 높은 구간은 상대적 매력도가 떨어질 수 있다”고 내다봤다.