올시즌 새롭게 남자 프로배구 무대에 뛰어든 안산 러시앤캐시 베스피드는 대학 졸업 예정 선수들이 대거 팀의 구성원을 이루고 있다. 뿐만 아니다. 김세진 감독 역시 감독 초년병이다. 스타 플레이어 출신이지만 은퇴 이후 사업과 해설위원으로만 활동했을 뿐 감독으로서는 첫발이다.
또 한 명. 러시앤캐시는 외국인 선수 역시 젊은 팀 컬러에 맞춰 신인급으로 선발했다.
국내 프로스포츠 무대에서 활약하는 외국인 선수들의 몸값은 얼마나 될까.
실력만큼이나 궁금한 것이 외국인 선수들의 연봉이다. 많게는 수억원 이상 차이가 나는 내국인 선수들에 비해 외국인 선수들의 연봉은 25만~35만 달러(2억7500만~3억8500만원)로 제한돼 있다. 재계약 시 약간 상향 조정이 이루어지지만, 그것도 최대 25% 수준에 불과하다.
이제는 스포츠 경기장에서 외국인 선수의 모습이 낯설지 않다. 그만큼 수많은 외국인 선수들이 프로스포츠 무대를 누비고 있기 때문이다. 지난 시즌 프로배구에서 임대선수로 뛰며 삼성화재를 챔피언으로 이끈 레오 마르티네스는 ‘쿠바 특급’으로, 역시 삼성화재에서 3년간 뛰며 두 차례 최우수 선수로 뽑힌 가빈 슈미트는 ‘캐나다산 폭격기’로 불리며 두드러진 활약을 펼쳤