미국, 전 FBI 요원 실종사건 관련 이란인 2명 제재

2007년 사건 발생 후 첫 정부 공식 입장
이란과 재협상하려는 바이든 방해 의도라는 해석도

▲2012년 3월 6일(현지시간) 미국 FBI는 로버트 레빈슨 전 FBI 요원의 실종 포스터를 제작·배포했다. AP/뉴시스

미국 정부가 전 연방수사국(FBI) 요원의 실종 사건과 관련해 이란 공무원 2명을 제재하고 나섰다. 정부가 공식적인 움직임을 보인 것은 2007년 사건 발생 후 이번이 처음이다.

14일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 도널드 트럼프 행정부는 성명을 통해 “이란 내무부의 모하마드 바세리와 아흐마드 카자이 등 2명이 로버트 레빈슨 요원의 납치, 구금, 사망 가능성이 있는 이번 사건에 관여했다”며 “이들에게 제재를 부과한다”고 발표했다.

이번 조치는 이란인들이 미국 내 보유 중인 부동산을 동결하고 이들과 금융거래를 하는 외국인 및 외국 단체를 처벌하는 내용을 담았다.

레빈슨은 2007년 3월 중앙정보국(CIA)의 허가가 나지 않은 임무를 수행하던 중 이란 키시섬에서 실종됐다. 마지막으로 목격된 것은 약 10년 전 인질로 잡혔다는 내용의 비디오와 주황색 죄수복을 입은 사진을 통해서다. 아직 살아 있다면 올해 72세의 나이지만, 미국 정부는 그가 3월 이란 현지에서 사망한 것으로 추측하고 있다.

다만 이란 정부는 이 사건에 아무런 역할도 하지 않았다고 부정하는 상황이다. 이란은 2019년 11월 레빈슨 실종과 관련한 공개 재판을 진행했지만, 내용은 비공개 처리했다. 이란 외무부는 레빈슨이 수년 전 소재 파악이 어려운 곳으로 출국했다고 밝혔다.

레빈슨의 가족 측은 이날 성명을 내고 “로버트 레빈슨은 이란 당국의 잔인하고 비인간적인 행동으로 인해 살아있는 우리 곁으로 돌아오지 못할 것”이라며 “우리의 멋진 남편이자 아버지, 할아버지였던 그가 사랑하는 모든 사람으로부터 수천 마일 떨어진 곳에서 혼자 세상을 떠났다”고 전했다. 이어 “시간이 걸리더라도 그에게 일어난 일의 책임자를 찾아내 책임을 물을 것”이라고 강조했다.

NYT는 이번 제재가 2015년 탈퇴한 이란 핵 협상을 복원하려는 조 바이든 차기 행정부의 계획을 복잡하게 하기 위한 트럼프 대통령의 의도일 수 있다고 추측했다. 실제로 이날 브리핑 이후 정부 고위 관계자는 “이란과의 향후 합의는 이란 내 모든 미국인의 석방이 전제돼야 한다”며 양국 간 합의가 쉽지 않을 것을 언급했다.

현재 이란엔 세 명의 이란계 미국인이 포로로 잡혀 있다. 트럼프 행정부는 이란 정부가 외교 협상 카드로 삼기 위해 평범한 이들을 체포했다고 주장하고 있다.

트럼프 행정부는 성명에서 “트럼프 대통령은 이란이 인질 억류를 외교 도구로 삼는 것에 대한 책임을 물을 것”이라며 “미국이 레빈슨에게 벌어진 일에 대해 더 이상 이란의 변명을 받아들이지 않을 것을 분명히 한다”고 밝혔다.