‘최악’ 여론 회피?…정몽규, 축구협회 임원회의 ‘불참’ 통보

▲4일(현지시간) 카타르 도하 알에글라 훈련장에서 정몽규 대한축구협회장이 선수들 훈련 모습을 지켜보고 있다. (연합뉴스)

정몽규 대한축구협회장이 13일로 예정됐던 대한축구협회 제5차 임원 회의에 불참을 통보해 회의가 취소된 것으로 알려졌다.

대한축구협회는 12일 밤 부회장 등 임원진들에게 긴급 문자메시지를 보내 “5차 임원 회의는 취소됐고, 동일한 시간에 상근부회장 주재로 아시안컵 관련 임원진 회의를 실시할 예정”이라 알렸다고 KBS가 보도했다.

이번 임원 회의는 아시아축구연맹(AFC) 2023 카타르 아시안컵 결과에 따른 위르겐 클린스만 한국 축구 대표팀 감독의 경질 여부를 논의하는 첫 자리였다.

2023 카타르 아시안컵 우승 실패에 따른 여론이 악화하는 가운데, 협회 수장인 정 회장이 임원회의 불참을 선언한 것이다. 대한축구협회 임원 회의는 올해 총 4번이 열렸다. 정 회장이 임원 회의에 불참하는 것은 이번 5차 회의가 처음이다.

이번 아시안컵에서 ‘무전술’로 비판받은 클린스만 대표팀 감독을 경질해야 한다는 목소리도 거세다. 하지만 김정배 상근 부회장이 이번 임원 회의에서 클린스만 감독 거취에 대한 결정을 내릴 가능성은 작다.

정 회장이 회의에 불참한 이유는 정확히 알려지지 않았다. 정 회장은 카타르 현장에서 아시안컵 결승전까지 지켜본 후 국내에 들어온 상황이다.

축구협회 내부에서도 정 회장에 대한 비판 목소리가 높아지고 있다. 한 축구협회 임원은 “부회장들 사이에서도 정몽규 회장이 거취에 대해 결단을 내려야 한다는 목소리가 높은 상황”이라고 말했다.

정치권에서도 클린스만 감독에 대한 ‘경질’ 목소리가 연일 나오고 있다. 원희룡 전 국토교통부 장관은 이날 개인 SNS에 “패배에 대해 책임 있는 자세를 보이기는커녕 위약금을 무기로 대한민국 축구를 볼모로 삼고 있는 클린스만, 더 늦기 전에 해임해야 한다”고 밝혔다.

▲2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 마친 위르겐 클린스만 축구 대표팀 감독이 8일 오후 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 귀국하며 웃고 있다. (연합뉴스)

홍준표 대구시장은 전날 SNS를 통해 “생각할수록 괘씸한 사람”이라면서 “거주 조건을 위반했으니 위약금 달라고 하지도 못하겠다. 위약금 문제는 정몽규 회장이 책임지고, 이참에 화상전화로 해임 통보하라”고 주장했다.

권성동 국민의힘 의원도 SNS에 “클린스만 감독에 대한 국민 목소리가 높다. 검증은 끝났다. 대한축구협회가 응답할 차례”라며 “지금 클린스만 감독에 대한 국민적 비판은 승패에 국한된 것이 아니다. 자질에 대한 의구심이며 안일한 태도에 대한 질타”라고 비판했다.

지도력에 대한 비판을 받으며 태도 논란까지 일으킨 클린스만 감독은 아시안컵을 마치고 지난 8일 귀국했다. 하지만 불과 이틀 만에 한국을 떠나 미국으로 출국했다. 대한축구협회에 따르면 귀국 일정은 정해지지 않았다.

클린스만 감독은 계약 기간이 2년 5개월 남아 있다. 축구협회와 클린스만 감독의 계약에는 경질 시 잔여 연봉을 지급해야 한다는 조항이 있는 것으로 알려졌다.

언론을 통해 알려진 연봉 29억 원으로 계산하면 약 70억 원을 클린스만 감독에게 지급해야 한다. 여기에 클린스만 사단 코치진에게 지급해야 하는 돈까지 더하면 축구협회가 부담해야 할 금액이 더 늘어날 것으로 보인다.

한국은 태국과 다음 달 21일(홈)과 26일(원정) 2026 북중미 월드컵 2차 예선 3, 4차전을 연속으로 치른다.

협회가 클린스만 감독을 경질하고, 사령탑을 교체할 경우 태국과 2연전을 치르는 3월 전까지는 새 감독을 선임해야 한다.