엠젠플러스, 당뇨모델 연구용 돼지 공급으로 7000억 당뇨 시장 도전

'인슐린 분비억제 돼지' 특허로 신기술 솔루션 확보

엠젠플러스는 'INS 유전자 녹아웃 당뇨병 또는 당뇨병 합병증 동물제조 및 이의 제조방법'에 관한 특허를 취득했다고 13일 공시했다.

시장조사업체 미국GBI리서치에 따르면 전 세계 당뇨치료제 시장 규모는 73조 원, 국내시장 규모는 약 7000억 원에 달한다. 엠젠플러스는 자체 확보한 형질전환 돼지 생산기술을 바탕으로 당뇨치료 연구개발 등에 쓰이게 되는 당뇨모델 돼지를 개발했다.

이번 당뇨병 동물모델 개발에 관한 특허기술은 돼지 체내에서 인슐린 분비를 억제시켜 당뇨병 또는 당뇨병 합병증 동물모델 돼지를 제작하는데 성공한 것이다. 회사 측은 "향후 당뇨의 신약 개발, 신약의 효능 평가, 진단법의 개발이 보다 용이해 질 것으로 예상된다"며 "확립된 동물모델은 당뇨연구 및 치료법 개발이 요구되는 대학병원 및 제약회사에 연구용 실험동물로서 공급이 가능해질 것"이라고 말했다.

엠젠플러스의 이종장기용 돼지 생산을 중심으로 한 바이오 사업은 최근 들어 관심을 끌고 있다. 이미 국내외 많은 연구팀을 중심으로 돼지에서 현대인의 만성 성인병인 당뇨병의 치료 대안을 찾고 있는 상황이다.

일본 오츠카제약에서 인수한 뉴질랜드의 LCT 기업은 돼지의 췌도 세포를 추출해 캡슐로 싼 세포를 인체에 이식하는 당뇨치료제를 개발하여 임상 3상을 진행하고 있다. 국내 바이오이종장기개발사업단은 지난해 12월 돼지의 췌도를 당뇨걸린 원숭이에게 이식하여 당뇨를 완치시킨 결과를 낳았다.

엠젠플러스는 형질전환ㆍ이종이식ㆍ인간질병모델 연구분야 등에서 가시적인 연구성과들을 내놓고 있다. 이 회사가 생산하는 인간 인슐린분비 돼지의 췌도는 사람의 몸에 생체 친화적인 형태로 공급돼 타 치료제보다 효능이 월등할 것으로 기대하고 있다.

회사 관계자는 "본 연구소는 이미 다양한 형태의 형질전환 돼지를 생산했으며, 현재 국내 연구소 및 대학 등에 자체 개발한 연구용 돼지를 본격적으로 공급할 수 있는 수요처를 다량 확보하고 이를 활성화하기 위한 논의가 활발하게 이루어지고 있다"며 "이번 발명으로 대학병원 및 제약회사 등에 우선적으로 공급이 이루어지도록 노력할 것"이라고 말했다.