올해 N수생 25년만에 20만명 넘을 듯…“의대 정원 변수”

종로학원 추정…올해 졸업생·정시 탈락자 늘어나

▲서울 영등포구 여의도여고에서 열린 2025학년도 대학수학능력시험 9월 모의평가에 앞서 수험생들이 시험준비를 하고 있다. 사진공동취재단 (이투데이DB)

올해 치러질 2026학년도 대학수학능력시험(수능)에서 N수생(검정고시생 포함) 규모가 25년 만에 최대인 20만 명을 넘어설 전망이다.

2일 종로학원이 역대 수능 N수생 응시자 수와 한국교육개발원(KEDI) 교육기본통계의 올해 고등학교 3학년 학생 수를 바탕으로 추정한 결과, 올해 수능에 응시하는 N수생은 20만2762명(전체 34.5%)까지 늘어날 전망이다.

졸업생과 반수생 등 'N수생'이 20만 명을 넘는 것은 2001학년도 수능 이후 25년 만에 처음이다.

올해 대입은 2025학년도 대입 정시에서 탈락한 수험생과 의대에 진학하지 못한 수험생들의 재도전이 이어질 것으로 예상된다.

종로학원에 따르면 올해 고3 재학생은 45만3812명으로 작년(40만6079명) 대비 4만7733명(11.8%) 증가했다.

이와 함께 2025학년도 대입에서 서울권 소재 4년제 대학의 정시 지원자 중 탈락자는 1만1763명으로 전년 대비 3.0% 증가했다. 의대·약대 등 전국 의약학계열 98곳에서만 전년보다 18.9% 증가한 3112명이 탈락했기 때문이다.

역대 수능에서 N수생 규모가 20만 명을 넘어선 기간은 1994학년도부터 2001학년도까지 약 8년간이다. 이후에는 학령인구 감소 등의 여파로 전체 수험생 수가 줄면서 줄곧 N수생도 10만 명대를 기록했다.

임성호 종로학원 대표는 “대졸자 취업난 등의 영향으로 상위권 대학에 대한 선호도가 증가하면서 재수·반수 수요가 커진 것”이라고 분석했다.

앞서 2025학년도 반수생(대학 입학 후에 대입에 재도전하는 수험생) 규모는 총 9만3195명으로 2011학년도 관련 통계 집계 후 최대규모를 기록한 바 있다.

2026학년도 의대 정원도 올해 N수생 규모에 영향을 미칠 전망이다.

정부는 의료계와의 협상을 통해 2026학년도 의대 정원을 결정할 방침인데 기존 정원(3058명)에 대한 감축까지 열어둔 상태다. 임 대표는 “2026학년도 의대 모집인원 조정 변수가 N수생 규모에 상당한 영향을 미칠 것”이라고 전망했다.