美 경기침체에 ‘의약품 절도’ 늘어

비싼 약값에 도난 약품 찾는 이 증가...FDA 대책 강구

미국의 경기침체에 의약품 절도 사건이 늘고 있다.

미 화물 운송 관련 보안컨설팅업체 프레이트와치는 “올해 들어 지금까지 최소 41건의 의약품 절도 사건이 발생했고 평균 피해액도 거의 5백만달러(약 56억5500만원)에 달했다”고 밝혔다고 21일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

프레이트와치에 따르면 지난해 의약품 절도 사건은 총 47건이고 평균 피해액은 400만달러여서 절도의 빈도와 규모가 갈수록 커지고 있는 것으로 나타났다.

미 물류평가기관인 기술자산보호협회(TAPA)가 집계한 별도 통계에서도 지난해 총 9800만달러의 의약품과 헬스케어 상품이 도난 당해 휴대폰과 오디오 기기, 의류 등 다른 도난품보다 피해액이 수 배에 달하는 것으로 알려졌다.

전문가들은 범죄 추적이 어렵고 처벌이 경미하며 의약품과 의료보험 비용 부담에 환자들이 의사처방전과 보험 적용이 필요 없는 의약품을 온라인에서 구매하는 것이 절도 사건 급증의 원인이라고 분석했다.

댄 버지스 프레이트와치 이사는 “도둑들은 소비자들이 원하는 의약품을 훔쳐낸 후 대규모 온라인 광고를 통해 이를 판다”면서 “사람들이 돈을 아끼고 약을 싼 값에 싸기 위해 도난 당한 약품을 구매하고 있다”고 언급했다.

지난 봄에는 한 절도단이 당뇨병과 암 치료제 전문 대형 제약회사인 일라이 릴리의 코네티컷 주 재고창고에 침입해 무려 7600만달러 상당의 약품을 훔쳐갔다.

절도 사건이 늘자 미 식품의약국(FDA)은 절도 사건에 대한 조사를 강화하고 제약회사들에 의약품 도난 방지에 만전을 기해줄 것을 당부했다.

FDA는 “도난된 약품은 적절하게 보관되거나 취급되지 않기 때문에 환자 건강에 심각한 영향을 끼칠 수 있다”면서 “이는 공공보건을 위협하고 있다”고 언급했다.

미 정부는 약품 운송 회사에도 의약품 운송시 운전자 외 보조운전자를 태우고 이들이 총을 소지하도록 하며 트럭과 약품상자에 위치추적장치와 바코드를 붙여 도난 물품 추적이 용이하도록 할 것을 요청했다.

유럽과 중남미에서도 의약품 도난 사건이 발생하고 있지만 미국은 의료보험 보상범위가 좁고 약값이 매우 비싸기 때문에 특히 수요가 늘고 있다고 전문가들은 평가했다.

특히 의약품 절도 혐의로 잡혀온 범인들 대부분이 플로리다주에 집중돼 있는데 이는 플로리다에 많이 살고 있는 쿠바 이민자들이 의약품 절도에 동참하고 있기 때문이라고 FT는 전했다.

이들 쿠바 이민자들은 미국 이주 전 운송과 물류 분야에서 일해 이 분야의 상황을 훤히 알고 있는 것으로 알려졌다.