북한 주민 휴대전화비 1만6천원 "많이 변했네"

월평균 사용료 고작 1만6000원대...유로 지불하면 무료통화 제공

북한의 휴대전화 사용자들은 전화와 문자메시지에 평균 13.9 달러(약 1만6천원)를 쓰고 현금으로 전화비를 지불한다는 보도가 나왔다.

영국 경제 주간 이코노미스트는 11일(현지시간) 휴대전화로 문자를 보내는 데 몰두하는 북한 젊은 여성들의 사진과 함께 북한에서 확산되고 있는 휴대전화 현황을 소개했다.

이 잡지에 따르면 그동안 북한 주민들은 밀수한 휴대전화를 이용해 국경 근처에서 중국의 이동통신망을 활용해 왔으나, 이제 평양의 공식 이동통신사인 고려링크의 사업이 번창하고 있다.

고려링크는 이집트 오라스콤이 지분의 75%를 갖고 있는 북한의 휴대전화 서비스로 18개월만에 가입자 수를 30만명에서 100만명으로 늘렸다.

특히 북한의 부유한 고객들은 유로화를 통해 휴대전화 요금을 지불하고 있다고 이 매체는 전했다. 고려링크는 유로화로 통신비를 지불하면 전화가 몰리지 않는 시간대에 무료 통화를 할 수 있는 인센티브를 제공하고, 북한 당국은 이를 통해 외화수입을 올리고 있다는 해석이다.

이코노미스트는 "휴대전화 고객들은 비공식적인 개인간 거래를 통해 외화를 구한다"면서 "이는 금지된 것이지만 북한 당국이 주민을 먹여살리는 데 실패하면서 이러한 자본주의 관행을 모르는 척하고 있다"고 지적했다.

또한 이 잡지는 "휴대전화 사용자들은 국제전화를 쓸 수 없으며 인터넷 접속도 불가능하고, 전화와 문자메시지가 감시당하지 않는다고 상상하기도 힘들다"면서 또한 "노동신문은 문자메시지를 통해 뉴스를 전달함으로써 휴대전화를 정부의 선전물 전파 수단으로 활용하고 있다"고 덧붙였다.