이창용 “崔 대행, 헌법재판관 임명 지지…해외투자·신평사 함의 생각해야” [종합]

2일 한은 시무식 이어 기자실 방문해 “崔 대행 지지” 언급
“대통령·총리 이어 또 탄핵 시 정치적 리스크→신용등급 영향”
“신용등급 한 번 내려가면 다시 올라가기 굉장히 어려워”
“기재부 각 부처 총괄해 정책 잘할 수 있도록 도와주고 싶어”
“1월 통화정책 방향 3~4일 전까지 데이터 보고 결정해야”

(한국은행)

이창용 한국은행 총재가 최상목 대통령 권한대행 경제부총리 겸 기획재정부 장관의 우군으로 나섰다. 최근 최 권한대행이 국무회의에서 헌법재판관 후보자 3인 중 2인을 임명한 결정을 두고 “지지한다”고까지 언급했다. 정치적 불확실성이 이어지고 있는 가운데 이번 최 권한대행의 결정으로 해외 신용평가사가 평가하는 국가 신용등급에 그나마 긍정적인 메시지를 줬다는 것이다.

이 총재는 2일 한은 본관에서 열린 시무식에서 신년사를 통해 “정치적 이해관계에 따라 평가가 다르겠지만, 최상목 권한대행께서 대외 신인도 하락과 국정 공백 상황을 막기 위해 정치보다는 경제를 고려해서 어렵지만 불가피한 결정을 하셨다”고 말했다.

그러면서 당초 신년사 원고에 없던 발언을 이어갔다. 이 총재는 “(최 권한대행의 결정에 대해 비판을 할 때는) 최 대행이 그렇게 하지 않았을 경우 우리 경제가 어떻게 될 것인지에 대한 답도 같이 하는 것이 좋겠다”면서 “(헌법재판관 임명 결정을 두고 비판만 할 것이 아니라) 해외 투자, 해외 신용평가사에 대해서 어떤 함의가 있는지 한 번 고려해 주셨으면 하고 부탁드린다”고 부연했다.

최 권한대행에 대한 이 총재의 옹호 발언은 기자실에서도 이어졌다. 이 총재는 시무식이 끝난 후 기자실을 방문해 최 권한대행에 대한 돌발 발언에 대해 “최 부총리(권한대행)가 맞다고 적극적으로 내 생각을 지지하는 이유는 우리가 어떻게 하느냐를 보는 게 아니라 지금 해외에서 보는 시각은 이제 ‘외환시장, 금융시장을 단기적으로 대응을 잘해서 안정시켰다’ 이 단계는 넘었다”며 “대통령 탄핵당하고, 총리도 탄핵됐는데 또 탄핵되면 과연 정부가 작동하느냐, 그럼 정치적 리스크가 어떻게 되느냐에 따라서 신용등급이 영향을 받을 텐데 신용등급은 한 번 내려가면 다시 올라가기 굉장히 어렵다”고 말했다.

이어 “최 부총리(권한대행)가 어려운 결정을 해서 바깥에서 이제 ‘우리 경제 운영은 정치 프로세스와 이제 분리돼서 간다. 그러니까 걱정하지 마라. 한국 경제는 튼튼하다’ 이것이 큰 메시지인데 책임 있는 사람들이 (최 권한대행의 결정을) 비난하면 그 메시지를 어떻게 전달하려고 할지 그걸 고민하면서 얘기를 했으면 좋겠다는 생각”이라고 부연했다.

이 총재는 “정부의 연속성 그다음에 경제 정책을 이끌어가고 여·야·정협의회를 드디어 시작할 수 있는 게 중요하다고 생각한다”며 “국내에서는 여러 가지 비난이 많더라도 해외에 대한 메시지는 이제 더 이상 사령탑이 탄핵되거나 그럴 위험이 굉장히 줄었기 때문에 여·야·정협의회도 시작할 수 있고 경제를 안정시킬 수 있는 그런 토대가 마련됐다”고 말했다. 그러면서 “비난을 무릅쓰고도 그런 결정을 해준 최 부총리(권한대행)이 정말 잘한 것 같다”고 덧붙였다.

이 총재는 ‘조언자’로서 기재부를 많이 도와주고 싶다는 견해도 밝혔다. 최근에 열린 ‘긴급 거시경제·금융현안 간담회’를 주재한 것에 대해서는 “연장자니깐 ‘주재’라는 표현을 쓴 것”이라면서 “법적인 것은 한은은 기재부에 정책을 조율해서 나갈 수 있다. 위기 상황에서는 일이 되게끔 하려면 직급과 관련없이 기재부가 각 부처를 통괄해서 경제 정책을 잘할 수 있도록 한은이 적극적으로 도와주는 그런 구도로 생각한다”고 말했다.

아울러 이달 기준금리 추가 인하에 대해서는 데이터를 보고 판단하겠다는 입장을 밝혔다. 올해 첫 통화정책방향을 결정하는 금융통화위원회는 이달 16일 예정돼 있다. 금통위는 작년 10·11월에 기준금리를 0.25%포인트(p)씩 연속 인하했다. 현재 기준금리 수준은 연 3.0%다.

이 총재는 “지난번 (금리를) 결정하고 나서 수출 자료가 조금 더 오고, 소비 심리 자료는 굉장히 나쁘게 나오는데 실제로 이 소비 데이터가 심리만큼 나빠지는지 또 지금 이렇게 한 (금리 인하) 결정들이 어떤 영향을 주는지 외환시장에 어떤 영향을 주는지 봐야 할 것”이라며 “(작년) 11월 결정과 마찬가지로 금통위 하기 3~4일 전까지 데이터를 보면서 결정하겠다”고 말했다.

이 총재는 기자실을 나서면서 “최 (권한)대행을 도와주는 것이 지금 나라를 위해서 제일 중요하다”고 언급했다.